江阴古称暨阳，别称澄江、澄川。又因城池形似芙蓉湖畔盛开的芙蓉花，故有“芙蓉城”的美称。江阴是一个历史悠久的古城。考古发现证明，早在5000多年前的新石器时代，先民们已在境内聚成村落，繁衍生息。3000多年前，当地土著文化与中原文化相融合，成为先进的吴文化的组成部分。古属延陵地，春秋战国时期，先后为吴国季札和楚国春申君黄歇的封地，故有“延陵古邑”、“春申旧封”之称。 秦代为延陵乡，属会稽郡。汉高祖五年（前202），改延陵乡为毗陵县，划分县境东部为其属乡，因地处暨湖之北，名暨阳乡。西晋太康二年（281），将暨阳乡和吴县沙中、无锡县部分土地，扩置为暨阳县，属毗陵郡。永嘉五年（311），改毗陵郡为晋陵郡，暨阳县属晋陵郡。南朝梁绍泰元年（555），废暨阳县，置江阴郡，因地处大江之阴，故名江阴，属东徐州。以原暨阳县与兰陵郡利城之地，设江阴、梁丰、利城三个属县。陈永定元年（557），陈霸先夺梁敬帝萧方智的王位，封梁主为江阴王，在江阴郡建江阴国。 隋代江阴国除，废江阴郡，将利城、梁丰二县并入江阴县，属常州。唐初置暨州，下属江阴、利城、梁丰三县，武德九年（626）废，复为江阴县。会昌四年（844），因江阴户满四千，升为望县。五代十国时期属南唐国，升元中（937--942），始置江阴军，领江阴一县。北宋淳化元年（990），江阴废军为江阴县，属常州。三年复置江阴军，熙宁四年（1071），又废军为县。南宋初，江阴县再复江阴军，绍兴年间又一度废军为县。 元至元十四年（1277），升江阴军为江阴路总管府。二十八年（1291），改江阴路为江阴州，不久升为上州。元末，朱元璋即吴王位，改江阴州为连洋州，未几复称江阴州。至正二十七年（1367），降州为县。清咸丰十年（1860），太平军攻克江阴后，属太平天国苏福省常州郡。民国年间，江阴县属江苏省。1941年，中共及其领导下的新四军曾在江阴政区范围内和邻近的地区设置江阴、澄东、澄西、沙洲四个县级政权。 1949年4月22日，江阴解放，江阴县属苏南行政区常州专区，1953年改属苏州专区， 1983年3月，江苏省实行市管县新体制，江阴县属无锡市。1987年4月，撤销江阴县，设立江阴市。
